Herkunft des Begriffs

Der Begriff des Chisamus ist aus dem Griechischen abgeleitet. Er geht auf den Buchstaben χ (Chi) zurück. Dabei ist das Aussehen des Zeichens χ als Bild zu verstehen. Der Chiasmus als sprachliches Mittel ist allerdings viel älter als die griechische Kultur.

Chisamus ist latinisiert von gr. χιασμος [chiasmós] Überkreuzen; von χιασμα [chíasma]Kreuzung nach dem griechischen Buchstaben Χ, Chi (in der neugriechischen Terminologie το χιαστο [to chiasto]).

Der moderne Begriff

Der moderne Chiasmus ist eine kleine rhetorische Figur. Dabei werden Satzglieder nach dem Schema SPO-OPS wie in einem Spiegelbild angeordnet. In der Regel wird dabei die Aussage wiederholt oder negiert. Die Figur ist einprägsam und lässt sich leicht merken.

Beispiele:

• Die Welt ist groß, klein ist der Verstand.
• Ach Gott! Die Kunst ist lang, / Und kurz ist unser Leben. (J. W. von Goethe)
• Der Einsatz war groß, klein war der Gewinn.
• Eng ist die Welt und das Gehirn ist weit. (Friedrich Schiller in Wallenstein)
• Wenn Gott redet, kann der Prophet nicht schweigen.
  Wenn Gott schweigt, kann der Prophet nicht reden.
• Solange Menschen denken, dass Tiere nicht fühlen, müssen Tiere fühlen, dass Menschen nicht denken! (Author unbekannt)

Der altorientalische Chiasmus

Die deutlich ältere oriantalische Form des Chiasmus bezieht sich dabei nicht nur auf Sätze oder Teilsätze. Sie erstreckt sich oft auf die gesamte Gliederung eines Abschnitts oder Werkes. Dadurch kommt es dazu dass der Kern eines Werkes sich häufig tatsächlich in der Mitte eines Abschnitts oder Werkes befindet.

Zum Beispiel ist Der Versönungstag im 3Mo 16 aufgeführt. Vom Textumfang in den meisten Sprachen steht er recht gut in der Mitte. Wobei das Dritte Buch Mose selbst innerhalb des Penatateuch selbst in der Mitte angeordnet ist. Durch diese im Chiasmus ausgezeichnete Position wird das Zentrum der fünf Bücher Mose zum Thema: Wie geht Gott mit Schuld und Sünde um?. Und das ist bis Heute das zentrale Thema des christlichen Glaubens.

Bei den Sieben Sendschreiben in der Offenbarung wird durch den Chiasmus das Schreiben an Thyatira hervorgehoben. Es enthält auch zentrale Aussagen über die Ursachen des Abfalls. Diese führen bei Laodicea zum endgültigen geistlichen Tod.

In einem Halb-Chiasmus wird nicht die Mitte hervorgehoben. Die äste des χ (chi) werden als Wegweiser in eine Richtung verwendet (vergl. Sendschreiben). Parallele äste wirken als Wegweiser auf eine wichtige Aussage. Diese Art Muster kommt vermutlich in der Offenbarung zum Einsatz.

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